Pour découvrir l’histoire du collectage en Mayenne

Dès novembre 1980, l’association RSCM lance une campagne de collectage des chants et musiques de tradition orale en Mayenne, à l’initiative de Françoise Redhon. Celle-ci pilote l’opération sur le terrain. Par ailleurs, un jeune collecteur et ethnomusicologue d’une trentaine d’années participe aux recherches. Il se rend en Mayenne de manière intermittente pendant une année. Ensuite, l’association RSCM l’embauche comme permanent de janvier 1982 à 1983.

Durant cette période, il enregistre la majeure partie du matériel collecté. Il travaille généralement accompagné d’Anne Piraud, avec laquelle il a déjà collaboré en Normandie. Parfois, un membre de l’association RSCM ou un ami intéressé par son travail se joint à lui. Le collecteur souligne alors qu’il est difficile de pénétrer le milieu des agriculteurs mayennais.[…]

En réalité, d’autres collecteurs avaient déjà ouvert la voie en Mayenne. Dans les années 1960, Donatien Laurent intervient autour de Thuboeuf et Saint-Fraimbault-de-Lassay. Plus tard, Denis Le Vraux, Jean-Loïc Le Quellec et l’association Ellébore lancent une enquête dans le sud Mayenne dès 1978. Ensemble, ils réalisent avec François Redhon le double 33 tours du second tome de Gens de la Mayenne. De son côté, Yves Guillard, collecteur sarthois, réside un temps à Château-Gontier. En parallèle, des membres de l’association bretonne La Bouèze interviennent dans les régions de Juvigné et Landivy. Enfin, le groupe de La Baconnière (BAL – Baconnière animation loisirs) mène aussi des actions de terrain.

Cependant, l’association RSCM reprend ces initiatives à plus grande échelle. Elle prospecte systématiquement les routes de la Mayenne, village par village. Ainsi, elle engage un travail de longue haleine, car le nombre de chanteurs et musiciens traditionnels est très important. Le collecteur met également en avant la richesse et la diversité du répertoire découvert. Cette richesse apparaît d’autant plus marquante lorsqu’on la compare au répertoire « très pauvre des départements voisins, Bretagne mise à part ».

Les collecteurs

Sur le terrain, les collecteurs enregistrent les chansons et les airs au fil des après-midis passés dans toute la Mayenne. Ils se rendent chez les habitants et partagent des moments simples autour d’une tasse de café ou d’un verre de liqueur. Ainsi, ils recueillent environ 600 chansons entre novembre 1980 et décembre 1982. Par la suite, les participants déposent plus de 1 700 pièces (chants, airs et témoignages) aux archives départementales de la Mayenne.